英國是較早實(shí)施全民免費(fèi)醫(yī)療的西方國家之一。1948年，英國國家醫(yī)療服務(wù)體系正式建立，其資金主要來源于國家稅收。70多年來，該體系被許多英國人視為國家驕傲，有人甚至稱其為“王冠上的寶石”，然而近年來這一體系嚴(yán)重入不敷出，正讓這顆“寶石”黯然失色。
英國廣播公司——
“無論為國家醫(yī)療服務(wù)體系投入多少錢，永遠(yuǎn)是入不敷出”
從今年4月1日起，英國英格蘭地區(qū)醫(yī)院的處方費(fèi)從每個(gè)處方8.8英鎊（1英鎊約合8.9元人民幣）上漲到了9英鎊，這已經(jīng)是處方費(fèi)連續(xù)3年每年上漲20便士，不斷上漲的醫(yī)療開支引起英國民眾抱怨。一些民間團(tuán)體直呼，英國的貧困家庭和慢性病患者已吃不起藥。
英國國家醫(yī)療服務(wù)體系自成立以來，為英國國民的健康福祉做出了貢獻(xiàn)。然而，該體系預(yù)算一直是困擾英國政府的難題，日漸低下的效率也飽受民眾詬病。特別是2008年國際金融危機(jī)爆發(fā)后，英國政府開始實(shí)施緊縮政策，加之人口老齡化逐步加劇以及國民對(duì)醫(yī)護(hù)需求不斷提升，“給國家醫(yī)療服務(wù)體系花多少錢”成為政府每年面臨的重大預(yù)算難題。
英國國家醫(yī)療服務(wù)體系正式啟動(dòng)時(shí)每年的預(yù)算為4.37億英鎊，約相當(dāng)于如今的150億英鎊。2017—2018年度，該體系的預(yù)算超過了1400億英鎊。去年5月，英國廣播公司網(wǎng)站發(fā)表了一篇名為《10張圖表說明國家醫(yī)療服務(wù)體系遇到了麻煩》的文章，其中引用的數(shù)據(jù)顯示，2016—2017年度，國家醫(yī)療服務(wù)體系的預(yù)算占據(jù)公共服務(wù)整體預(yù)算的30.1%，然而該體系的接診能力卻在不斷下滑。2014年，95%左右的患者能夠在4小時(shí)內(nèi)得到診治，而到了2017年，這個(gè)數(shù)字下降到約90%，在冬季患病高發(fā)期的12月、1月則降到85%。英國廣播公司稱，“無論為國家醫(yī)療服務(wù)體系投入多少錢，永遠(yuǎn)是入不敷出，該體系正搖搖欲墜”。
每年冬天是國家醫(yī)療服務(wù)體系壓力最大的時(shí)段，在英國生活的人都深有體會(huì)。這個(gè)時(shí)候，病人在家等不來救護(hù)車，許多人被急救電話接線員指示“自己打車到醫(yī)院”；救護(hù)車則排著長隊(duì)等在醫(yī)院門口，因?yàn)闆]有足夠的醫(yī)護(hù)人員將患者接下車進(jìn)行處理。即便是非高峰時(shí)間，本著“急病優(yōu)先”的原則，雖然可以最大程度保證急重病患者的救治，卻也讓“非急病”患者等到心焦。記者認(rèn)識(shí)的一位媒體同行不小心在家里摔倒，導(dǎo)致腿骨骨折，一時(shí)間動(dòng)彈不得，卻因病情的“非致命性”而被一拖再拖，坐在地板上苦等救護(hù)車4個(gè)鐘頭，最終還是打電話叫來朋友才被送往醫(yī)院進(jìn)行手術(shù)。一個(gè)英國年輕人在社交媒體上表示，他因?yàn)槭植渴軅ゼ痹\看病，等輪到他的時(shí)候，傷口上的血已經(jīng)凝固了。
英國媒體表示，“免費(fèi)醫(yī)療”并沒有看上去那么美好，“公平優(yōu)先”的“副作用”是效率低下。為了彌補(bǔ)國家醫(yī)療服務(wù)體系的巨大預(yù)算缺口，英國政府不得不想辦法“開源節(jié)流”。從2015年起，任何申請(qǐng)超過6個(gè)月英國簽證的人，均需繳納一筆醫(yī)療附加費(fèi)，每人每年200英鎊，2018年又翻倍至每人每年400英鎊。另一方面，英國醫(yī)護(hù)人員卻面臨加班不加薪的尷尬境地。幾乎每年，英國醫(yī)療系統(tǒng)的工作人員都會(huì)舉行罷工，要求提高待遇。
英國皇家藥學(xué)會(huì)官員——
“病人吃不起藥，讓病情加重，最終住院進(jìn)行更昂貴的治療”
英國一些醫(yī)院為了節(jié)省費(fèi)用，還將一些清潔、餐飲等服務(wù)外包給私人公司。在《獨(dú)立報(bào)》2017年7月發(fā)表的一篇文章中，一個(gè)名叫瑪格麗特的醫(yī)院工作人員用第一人稱描述了在外包公司“希爾科”的管理下，員工的工作壓力驟然增加，“常常一個(gè)人要干兩個(gè)人的活兒”，還要“受到經(jīng)理和主管的嚴(yán)格檢查，在極短的時(shí)間里完成巨大的工作任務(wù)”。而當(dāng)人們要求將時(shí)薪提高30便士以應(yīng)對(duì)不斷上漲的交通費(fèi)和通貨膨脹時(shí)，卻被公司一口回絕。“和許多醫(yī)療體系內(nèi)的員工一樣，我們多年來的薪水幾乎處于停滯狀態(tài)。”瑪格麗特寫道。
除了向申請(qǐng)短期簽證的外國人收取費(fèi)用、盡量削減國家醫(yī)療服務(wù)體系相關(guān)工作人員工資支出外，為了彌補(bǔ)該體系日益擴(kuò)大的財(cái)務(wù)“窟窿”，英國政府開始向開處方藥的病人收取處方費(fèi)，讓不少經(jīng)濟(jì)狀況不好、但又無法享受社會(huì)補(bǔ)助的慢性病患者苦不堪言，他們不得不在“救命藥”和“生活費(fèi)”中做出抉擇。
打開民間組織“處方藥收費(fèi)聯(lián)盟”網(wǎng)站首頁，一段加大的文字赫然出現(xiàn)在眼前：“去年我差點(diǎn)由于嚴(yán)重的哮喘發(fā)作而死亡，我非常擔(dān)心哮喘會(huì)再度發(fā)作，而我現(xiàn)在付不起處方預(yù)付款（需長期開具處方藥的患者可每年交一筆處方預(yù)付款，一年內(nèi)開處方藥將不再付費(fèi)）。”
英國著名專業(yè)雜志《藥學(xué)雜志》今年2月刊登文章稱，有調(diào)查顯示，多達(dá)3/4的哮喘病患者為處方費(fèi)而犯難，其中約一半的患者被迫減藥，以節(jié)省處方費(fèi)，而有35%的患者需要節(jié)約其他生活支出，以保障藥物費(fèi)用。盡管英國皇家藥學(xué)會(huì)及一些民間團(tuán)體不斷呼吁英格蘭地區(qū)取消處方費(fèi)，但今年4月開始，處方費(fèi)仍迎來了一年一度的“定期”上漲。
英國皇家藥學(xué)會(huì)英格蘭理事會(huì)主席桑德拉·吉得利表示：“每天都會(huì)有病人問藥劑師，哪些藥物他們可以‘不吃’，因?yàn)樗麄儫o法負(fù)擔(dān)所有的處方費(fèi)。”她警告稱，“處方費(fèi)漲價(jià)的后果反而更給國家醫(yī)療服務(wù)體系增加了負(fù)擔(dān)。病人吃不起藥，讓病情加重，最終住院進(jìn)行更昂貴的治療。”
