兩米長的淡黃色亞麻紙已褶皺卷邊，圖紙上“Cruisers. Nos493&4”（“巡洋艦編號493和494”）字跡工整、墨跡清晰……塵封百年，甲午海戰(zhàn)中抗擊日艦后沉沒的清北洋海軍致遠(yuǎn)艦部分原廠設(shè)計圖紙在其建造地——英國紐卡斯?fàn)柺械囊患覚n案館首次被發(fā)現(xiàn)，為打撈那段悲壯的歷史提供了重要參考。
日前在泰恩—威爾檔案館查找北洋海軍史料時發(fā)現(xiàn)一套名為“中國巡洋艦舵機(jī)設(shè)計圖”的原始圖紙。這套圖紙共7張，上面用紅、藍(lán)、黑三色手繪標(biāo)注艦船舵機(jī)系統(tǒng)，數(shù)據(jù)具體到諸如舵柱直徑，對艦型、艙室布局等也細(xì)致描繪。舵機(jī)是改變艦船航向的操作系統(tǒng)，作用類似“魚尾”。
“建造編號是每艘在建艦船專有的身份證明，標(biāo)注在船臺、船身鋼板、設(shè)計圖、造價表等處。”泰恩—威爾檔案館海事歷史部原負(fù)責(zé)人、英國海事歷史學(xué)家伊恩·懷特黑德向記者確認(rèn)，“因此這些圖紙屬于致遠(yuǎn)和靖遠(yuǎn)，確定無疑。”
英格蘭東北部的紐卡斯?fàn)栐鞘澜缭齑瑯I(yè)重鎮(zhèn)。致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、超勇、揚威四艘巡洋艦均為19世紀(jì)末阿姆斯特朗造船廠為北洋海軍所造。
在檔案館工作了17年的檔案員瑞秋·吉爾證實，1937年捐贈致遠(yuǎn)艦設(shè)計圖的造船廠前身正是阿姆斯特朗造船廠。
泰恩—威爾檔案館主要收藏紐卡斯?fàn)柕貐^(qū)12世紀(jì)至今的重要造船及建筑檔案。記者還查詢到致遠(yuǎn)艦照片、清政府當(dāng)年訂購艦船相關(guān)書信、超勇艦設(shè)計圖紙等檔案，共約300件。
“致遠(yuǎn)艦原廠設(shè)計圖紙首次被發(fā)現(xiàn)，意義重大。”國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心研究員、“丹東一號”（致遠(yuǎn)艦）沉船考古調(diào)查領(lǐng)隊周春水在查閱圖紙信息后說，“這套圖紙可與致遠(yuǎn)艦水下考古成果互為參照，研究價值很高。”
北洋海軍歷史研究學(xué)者張黎源認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)的圖紙第一次將致遠(yuǎn)艦的準(zhǔn)確艦型、艙室布局、防護(hù)甲板布置方式等情況呈現(xiàn)給世人，提供了從軍艦結(jié)構(gòu)方面剖析它沉沒原因的全新角度。
致遠(yuǎn)艦是北洋海軍先進(jìn)的軍艦之一，于1887年完工。在1894年甲午戰(zhàn)爭中，鄧世昌任管帶的致遠(yuǎn)艦在沖向日艦時被擊沉，艦上官兵大部分壯烈殉國。
