歐盟委員會日前宣布正式啟動對美國谷歌公司的反壟斷調(diào)查。歐盟委員會公告稱,此項調(diào)查旨在評估谷歌是否通過技術(shù)手段在線上廣告領(lǐng)域打壓競爭對手,調(diào)查重點是谷歌是否限制第三方公司獲取用戶數(shù)據(jù),同時將數(shù)據(jù)留作己用,扭曲市場競爭。有分析認為,如果谷歌被確定違反歐盟競爭規(guī)則,可能面臨巨額罰款。
“谷歌既收集廣告數(shù)據(jù)、出售廣告位,又充當在線廣告中介,業(yè)務(wù)覆蓋在線廣告供應(yīng)鏈所有環(huán)節(jié)。我們擔心在線廣告服務(wù)領(lǐng)域的其他企業(yè)難以參與公平競爭。”歐盟委員會主管數(shù)字化與公平競爭的執(zhí)行副主席韋斯塔格表示,公平的競爭環(huán)境對供應(yīng)鏈中每個參與者至關(guān)重要。歐盟委員會將研究谷歌的用戶跟蹤政策,確保其符合公平競爭的要求。
這是歐盟第四次對谷歌進行反壟斷調(diào)查。2017年6月,歐盟委員會針對“谷歌購物”反壟斷案作出裁決,對谷歌處以24.2億歐元罰款。2018年7月,歐盟委員會判定谷歌采取“非法限制措施”加強其在搜索引擎方面的主導(dǎo)地位,對其處以43.4億歐元罰款。2019年3月,歐盟委員會再次對谷歌處以14.9億歐元罰款,理由是谷歌濫用主導(dǎo)地位,排擠互聯(lián)網(wǎng)廣告服務(wù)領(lǐng)域的競爭對手。
英國《金融時報》報道稱,歐盟此前的調(diào)查主要集中在購物搜索廣告、手機廣告和廣告合同上。在本次反壟斷調(diào)查中,歐盟將首次直接調(diào)查在線廣告的“黑匣子”——谷歌自動計算并向廣告商和發(fā)布商提供廣告位置和價格。分析人士表示,歐盟以往的罰款是基于公司的銷售總額,上限為年收入的10%。財報數(shù)據(jù)顯示,谷歌去年在線廣告收入約為1470億美元。據(jù)此估算,如果谷歌本次被確定具有壟斷行為,或?qū)⒚媾R上百億美元的罰款。
對于歐盟的調(diào)查,谷歌日前在聲明中回應(yīng)稱,將繼續(xù)與歐盟委員會進行建設(shè)性接觸。
今年以來,歐洲一些國家也對谷歌開展了相關(guān)調(diào)查。5月25日,德國聯(lián)邦反壟斷局表示,根據(jù)相關(guān)反壟斷法規(guī),對谷歌啟動市場地位和數(shù)據(jù)處理條款兩項調(diào)查。6月7日,法國競爭管理局對谷歌處以2.2億歐元罰單,認定谷歌在線廣告業(yè)務(wù)存在濫用市場主導(dǎo)地位的行為。6月,英國競爭和市場管理局對蘋果公司和谷歌展開調(diào)查,以評估這兩家公司對移動操作系統(tǒng)、應(yīng)用商店和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的控制是否會損害數(shù)字市場的競爭。
荷蘭蒂爾堡大學(xué)競爭法和經(jīng)濟學(xué)教授達米安·杰拉丁對記者表示,在激烈的市場競爭和巨大的現(xiàn)實利益面前,完全寄希望于巨頭企業(yè)自身的道德約束是不可行的,這些企業(yè)往往會利用其支配地位獲取高額壟斷收益。谷歌的壟斷地位導(dǎo)致競爭減少,進而導(dǎo)致產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量下降。杰拉丁說:“如果政府不采取措施促進公平競爭,我們可能會錯過下一波創(chuàng)新浪潮。”