自12月26日起，英國薩塞克斯郡、牛津郡、薩?？丝?、諾?？丝?、劍橋郡等地的新冠肺炎疫情防控級別上調(diào)至第四級。這意味著英國共有近2400萬人處于四級疫情防控狀態(tài)下，超過人口總量的40%。
在英國政府公布的疫情警戒系統(tǒng)中，一到三級分別對應(yīng)“中”“高”和“非常高”三種警戒程度和相應(yīng)的防控措施。由于近期英國部分地區(qū)新冠病毒傳播速度加快，英國政府決定增設(shè)第四級。此前，英國政府已經(jīng)宣布從20日起，倫敦、英格蘭東南部和東部的防控級別從三級升至四級。
在處于四級防控狀態(tài)的地區(qū)，除購買生活用品等少數(shù)情況外，民眾被要求盡可能待在家中。非必需品零售店鋪、娛樂設(shè)施、健身中心等停止?fàn)I業(yè)。節(jié)日期間，民眾除特殊原因外不允許與家庭以外的人員聚會。民眾不能隨意進(jìn)出實(shí)施四級防控的地區(qū)。
本月8日開始，英國政府正式啟動新冠疫苗接種工作。按政府規(guī)劃，護(hù)理機(jī)構(gòu)人員、80歲以上老人以及一線醫(yī)護(hù)和社會工作者將優(yōu)先接種疫苗。
英國政府本月14日公布，發(fā)現(xiàn)名為“VUI—202012/01”的變異新冠病毒。初步分析表明，這一變異的新冠病毒可能更容易人際傳播，不過尚無證據(jù)顯示它可能導(dǎo)致更高的病亡率，或者會影響疫苗和治療藥物的效用。12月23日，英國宣布發(fā)現(xiàn)了另一種變異新冠病毒。目前全球多個(gè)國家和地區(qū)已針對變異新冠病毒迅速采取應(yīng)對措施。
世界衛(wèi)生組織專家此前在日內(nèi)瓦總部說，新冠肺炎疫情發(fā)生以來，盡管病毒已出現(xiàn)數(shù)次基因突變，但目前尚無任何證據(jù)表明新的變異毒株會導(dǎo)致疾病嚴(yán)重程度增加，也無證據(jù)表明變異會使病毒毒性更高或損害診斷方法、疫苗的有效性等。英格蘭首席醫(yī)療官惠蒂表示，目前沒有證據(jù)表明病毒變異會對疫苗作用產(chǎn)生影響。
