美國副總統(tǒng)彭斯26日說，美國要展開一場21世紀的“太空競賽”，在2024年前將美國宇航員再次送上月球。這比美國航天局現(xiàn)有登月計劃提前4年。
彭斯當天在美國國家太空委員會第5次會議上說，在5年內(nèi)將美國宇航員送上月球是“本屆政府的既定政策”。
“讓我明確一點：登上月球的第一位女性和下一位男性都將是美國宇航員，由美國火箭從美國本土發(fā)射。”彭斯說。
彭斯說，月球南極具有“巨大的科學、經(jīng)濟和戰(zhàn)略價值”，所以美國國家太空委員會建議，美國宇航員再次登月地點首選月球南極。
本屆美國政府將月球視為深空探測的重要“跳板”。彭斯說，美國將從月巖中開采氧氣為飛船提供燃料，利用核能從月球南極隕石坑中提取水，最終將使美國宇航員搭載新一代飛船在數(shù)月之內(nèi)而不是花費數(shù)年飛抵火星。
彭斯說，過去7年多，美國宇航員前往國際空間站不得不依賴俄羅斯飛船。美國航天局要“修正航向”，以50年前美國登月時的那種緊迫感推動未來的探月任務(wù)。
1969年，美國宇航員乘坐“阿波羅11”號飛船登上月球，上世紀六七十年代，美國宇航員先后登月6次。
