中科院南極天文中心16日22時(shí)通報(bào)，南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3－2于今年8月追蹤到一次重要引力波事件GW170817的光學(xué)對(duì)應(yīng)信號(hào)。此次引力波事件，讓人類首次觀測(cè)到雙中子星合并產(chǎn)生的引力波及伴隨其產(chǎn)生的電磁現(xiàn)象。我國(guó)南極望遠(yuǎn)鏡成功追蹤并獨(dú)立觀測(cè)到該引力波光學(xué)信號(hào)，意味著中國(guó)天文設(shè)備正加入國(guó)際關(guān)鍵天文事件的直接觀測(cè)。
GW170817是科學(xué)界首次發(fā)現(xiàn)的由兩顆中子星合并所產(chǎn)生的引力波。它發(fā)生在星系NGC4993，距地球約1.3億光年。8月17日，美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）觀測(cè)到其信號(hào)，全球數(shù)十個(gè)地面及空間望遠(yuǎn)鏡開展后續(xù)觀測(cè)。
引力波也被稱為“時(shí)空的漣漪”。1916年，愛因斯坦基于廣義相對(duì)論預(yù)言，劇烈的天體活動(dòng)會(huì)帶動(dòng)周圍時(shí)空一起波動(dòng)，這就是引力波的由來。此后百年間，科學(xué)界一直在尋找引力波的存在。截至目前，人類已發(fā)現(xiàn)4例由雙黑洞合并產(chǎn)生的引力波，而此次的引力波GW170817，首次發(fā)現(xiàn)由雙中子星合并產(chǎn)生，意義重大。
